London um 1660: Ned Kynaston (Billy Crudup) ist der Star der Theaterwelt, abonniert auf Frauenrollen, denn Frauen selbst war die Schauspielkunst seinerzeit untersagt. Sein Liebhaber wie seine weiblichen Fans schwärmen ausschließlich für den weiblichen Ned.
Die Einzige, die Ned so liebt, wie er ist, ist seine Garderobiere Maria (Claire Danes), die jedoch plötzlich für ihn zur Konkurrentin auf der Bühne wird.
Ein kostümreiches Historien-Drama, das sich durchaus mit "Shakespeare in Love" vergleichen lässt, sich dabei aber erkennbar tiefgründiger mit der Thematik der Geschlechterrollen auseinandersetzt.
Richard Eyres beschwingter Nachfolger seines Dramas "Iris" basiert auf dem Theaterstück "Compleat Female Stage Beauty" von Jeffrey Hatcher, der auch das Drehbuch für die Kinofassung beisteuerte - und vor allem auch die absolut treffsicheren Dialoge.
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