England, Mitte des 19. Jahrhunderts. Der junge Nicholas Nickleby steht mit Mutter und Schwester nach dem Tod des Vaters mittellos auf der Straße.
Um ein paar Pfund zu verdienen, arbeitet er als Lehrer in einem Internat auf dem Land, dessen sadistischer Direktor den Kindern die Hölle auf Erden bereitet.
Als das Ekelpaket wieder mal den schwachen Smike malträtiert, verprügelt ihn Nickleby und flieht mit dem Opfer, schließt sich einer freien Theatertruppe an und kehrt nach London zurück, wo ihn der reiche Widerling von Onkel mit abgründigem Hass verfolgt.
Die vierte Verfilmung von Charles Dickens berühmtem Roman erinnert an ein zauberhaftes Märchen, in dem der Gute die Bösen mit großem persönlichen Mut bekämpft und gewinnt.
Den hübschen und tugendhaften Helden spielt der charmante Charlie Hunnam, dem man wünscht, dass er am Ende so richtig glücklich wird.
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