Ebenso wie die historische Rolle afroamerikanischer Cowboys im Wilden Westen gemeinhin nicht als selbstverständlicher Fakt angesehen wird, ist die Assoziation vom schwarzen Untergrundboss während der Depressionsära nicht unbedingt naheliegend. Laurence Fishburne ("Othello") mimt nun in dem ambitionierten Mafia-Melodram von Bill Duke ("Sister Act 2", "Jenseits der weißen Linie") den skrupellosen Gangsterstrategen Ellsworth "Bumpy" Johnson, der sich mit dem weißem Emporkömmling Dutch Schultz (Tim Roth) einen erbitterten Kampf um das Glückspiel-Territorium Harlem liefert.